自閉症的症狀和警號
同行千里 只為一笑
自閉症的症狀
大部分的自閉症症狀都會在大約18個月開始出現，但有部分個案的症狀要在複雜的社交環境下才能被觀察，所以有機會到小學時期才被發現。患有自閉症人仕通常有社交，情感或溝通上的缺陷，固執的行為模式和不同的學習障礙，例如不專心上課，較弱的觀察能力等。
如果你發現自己的子女有出現以下症狀，應及早求助：
- 無法跟從別人的手勢
- 對於理解他人感受有困難
- 避免眼神接觸
- 同理心較弱
- 重複使用相同的單詞或短語
- 適應能力差
自閉症早期徵兆
當家長對子女有任何疑慮時，我們十分鼓勵家長儘早為子女安排進行評估。家長亦可以參考以下自閉症的早期症狀去考慮子女是否有需要評估。需緊記及早為子女評估能把握訓練黃金期，提高訓練效果。
雖然每個自閉症兒童都有不同的症狀，但主要受影響的範疇包括：
語言及溝通能力
家長可留意子女的說話能力，專家指出，在18個月時一般兒童能運用單字與人溝通，在大約24個月時可用詞語溝通。
有效的溝通包括自發性表達、尋求協助、提出請求和表現出興趣等。
社交能力及社交互動障礙
一般幼兒在12 個月後會運用肢體語言，與別人互動，例如指著展示的物件，搖頭/點頭，與人互動（微笑、指著物件），甚至發出牙牙語嘗試與人溝通。
眼神接觸，說話，模仿和收集資訊是他們社交溝通發展的重要方式。
認知及適應能力發展不良
認知能力較難觀察，但家長可透過觀察子女有沒有較難適應變化。例如轉換上學的交通工具，子女能否適應新的班別，因環境的轉變而產生很大的情緒等等。
有限、重覆及固執性的行為及興趣
父母應觀察孩子是否有重複性運動（拍手）或言語（模仿）。 孩子可能對新玩具有抵觸情緒，並且有重複的遊戲方式，例如旋轉輪子或將東西排列起來。他們亦會出現一些固執的行為，例如乘搭電梯時錯過按樓層的機會便會發脾氣。
自閉症幼兒的眼神接觸
確診自閉症其中一個重要的元素就是幼兒有否避免眼神接觸。
美國最新研究發現自閉症幼兒並沒有刻意避開眼神接觸。研究員運用眼球動態偵測技術去研究兩組兩歲大的幼兒，結果發現正常發展的幼兒在看著別人眼睛的時候會同時留意他們的面部表情，並會作出相應的反應。相反，自閉症幼兒亦會看著別人的眼睛，但不會觀察他們的面部表情。此研究的結論是自閉症幼兒並不是害怕眼神接觸或不感興趣，而是不明白眼神接觸的意義。