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自閉症的治療

及早治療有效幫助自閉症

研究員運用行為治療方法 Early Start Denver Model (ESDM),得出及早治療能有效提升自閉症幼兒智商與語言發展,亦能改變腦部運作。參與治療的幼兒, 對面孔的識別有更快的反應。研究指出及早行為治療比坊間其他的治療有更大的效果。此外,結果顯示對面孔的反應及識別與社交能力有關。所以研究得出結論,及早行為治療能有效改變腦部運作,從而提升語言及社交能力。

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新研發藥品能幫助自閉症?

Marshall Scarpulla 是患有自閉症的15歲少年。他媽媽Alissa Scarpulla 透過BBC News 憶述Marshall 3歲時已出現自閉症徵狀,並從校方得知他語言發展遲緩。

一直以來都沒有醫學上的方法醫治自閉症,但位於Bronx 的Montefiore Mefical Center 裡的研究員,初研發出一種藥品,稱Balovaptan 能有效幫助自閉症兒童。Marshall便是300個自閉症兒童的研究對象之一。

目前為止,Dr.Eric Hollander (Autism and Obsessive -Compulsive Spectrum Program 董事長)認為沒有認可的療法能針對自閉症的主要徵狀,如社交障礙,重複性行為及自主性進行根治。研究中的藥品,Balovaptan 能透過神經系統影響自閉症社交徵症。Hollander 表示藥品或許能解決部分問題。

然而,Hollander 認為行為治療,語言治療,職業治療亦需要並用才達至最佳效果。

如何讓孩童與導師相處

關鍵人物的角色

ESDM的基本要求是全部兒童也應有一個關鍵人物。關鍵人物即能夠與兒童及其家庭建立緊密關係的人。這能夠支援兒童情緒上的健康,亦讓他們可以安定下來並學習。Code of Practice亦對強調這個角色對於有特殊學習需要的小朋友的重要性。

導師與學童的連繫

當家長帶孩子與導師見面時,孩子會容易對分離產生焦慮。強硬的分離更會破壞導師與學童的關係。所以,家長應給予孩子多一點時間,讓孩子與導師建立信任的關係。家長可事先告之導師孩子的喜好,習性及經驗,讓導師有更多準備讓孩子信任,繼而放心與導師相處和學習。除非情況不容許,家長盡可能讓孩子放心相處後才離開。這更能孩子的減低分離焦慮。

步驟一

導師、家長與小孩一起玩耍

步驟三

導師與小孩玩耍,家長進出房間

步驟五

導師與小孩玩耍,家長離開房間20分鐘

步驟二

導師與小孩玩耍,家長在旁觀察,隔開一段小距離

步驟四

導師與小孩玩耍,家長離開房間五分鐘

重視和賦予兒童權力

要有效的訓練孩子,我們必須先尊重及給予孩子自我。參予者最慣常犯的錯誤就是只專注於學童的發展,情況,缺失及問題。這只會為孩童帶來低自尊,及失去成功感。因此,操作手冊(Code of Practice)帶出讓孩童表達意願,及增加其參與的重要。以下幾個單元,就讓我們看看操作手冊的內容,如何加強與孩子的關係及增強他們的自主性。

操作手冊(Code Of Practice)

首先,操作手冊帶出的守則是要尊重孩子及其家長的意願,期望及感受。其次,守則表明應要協助孩子的參與,及提供意見於孩子及其家長的決定。守則亦說明要讓孩子及家長清楚明白,他們的決定會帶來什麼前景。

除了操作手冊,聯合國也制定了《兒童權利公約》,締約政府在法律上已同意去實踐、保障和推廣《公約》內所載的權利,保障兒童的參與權。

引用手冊的文字:「所有兒童皆有權接受及作決定。讓他們去表達意見,尊重他們的決定。當然我們亦需衡量他們的年紀及能力來決定是否接納他們的決定。」

不同階段的自閉症所面對的困難

大至上我們會區分四個成長階段:分別為學前、小學、青少年及成人。不同的階段,亦為大部分的自閉症家庭帶來煩惱。

學前階段的常見問題

學前是指六歲前的學習階段。自閉症幼童多不願意和外間接觸,常獨個兒玩車、書和繪畫等。這些小朋友一般在兩歲左右,已可評估是否有自閉症。就其學習、行為、溝通及社際方面的問題,學前兒童最需要社交、溝通和減免行為異常等訓練。在這黃金訓練階段內,他們應盡早尋求合適的治療,其障礙及一些衍生問題會有顯著改善。

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小學

在小學階段,按自閉症學生的認知及適應能力,他們會就讀特殊學校或主流學校。若是入讀特殊學校,服務及支援會較多方面,包括行為治療、言語治療及情緒輔導,學生會有較密集的照顧。有些會入讀主流小學,可是有部分小朋友還未完全能適應學校環境,難脫離自我中心,常沉醉於自己的世界,不願意和外間接觸,獨個兒遊玩及工作。此外,基於自閉症學童還沒發展自我控制及社交的能力,他們的社交困難及異常行為常使教師及同學困擾。例如他們上課未必可以安坐、不遵守課堂規則、不聽從指示、不能或不適當地表達自己的需要。

這階段,入讀主流學校的自閉症兒童,或許需要影子老師來協助他們的社交生活,及訓練他們的學習模樣,如坐好聽講,以加強他們的學習能力。亦有些自閉症兒童會於課後參加單對單的行為治療,以加強訓練他們的學習、社交能力,以及複習在校的學習和解難技巧,如舉手答問題,分享玩具等等。

青春期

青春期是結交朋友的重要時期,十二歲以上的自閉症學生,開始進入青春期,如何處理交友及異性問題,常為教師及家長帶來困擾。

普通的中學生,已有基本的社交禮貌行為,並懂得如何表現及控制自己,且能適當地與異性相處。而智能較弱的自閉症學生,因未能改善一些異常行為,常不被同儕接受。智能正常的自閉症學生因個人中心、社際察覺能力弱,缺乏社會禮儀,常受同儕排斥,影響群性發展。行為治療師會運用互動教學法(Teaching Interaction )教導及讓他們明白社會禮儀及模範,減少不雅行為,避免肢體接觸、侵犯別人、了解違法及違規的行為。教導自閉症少年他們應有的行為固然重要,但互動教學發法更重要的是帶出為何他們要或不能作出某種行為。如自閉症少年不明為何不能作某類行為,如隨意摸觸他人身體,他們不會有動機控制自己的行為。固此,很多時候,自閉症少年只會在家長或治療師在場時,才會控制自己的行為。在沒有監視的情況下,便打回原形。因此,讓自閉症少年明白為何要或不能作出某類行為,從而提升他們的動機去控制自身的行為。才是治本的方法。

自閉症人士及其家庭在不同的階段所面對的困難皆不同,當然專業人士的指導及幫助尤其重要!家長可以尋求專業的治療,如行為治療,去面對及讓自閉症人士融入社會。

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自閉症治療

科學家嘗試找出自閉症的成因,但只能找到關聯性和風險因素。雖然現時至今仍未有痊癒的方法,但研究指出 Applied Behavior Analysis (ABA)能有效地增強社交、語言和生活技巧,以及治療的黃金時段是介乎2至6歲。

政府的評估服務輪候時間通常為一至兩年,較年幼的小朋友甚至需要等較長時間,因此很大機會在收到評估結果時便錯過了黃金治療時段。為了避免延遲治療,就算未收到評估結果亦可以開始去治療處理行為問題。

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